Benzinový generátor funguje tak, že k pohonu generátoru k výrobě elektřiny využívá spalovací motor. Konkrétně benzin hoří v motoru a vytváří plyn o vysoké-teplotě a vysokém{2}}tlaku, který tlačí píst, který zase otáčí klikovým hřídelem. Otáčení klikového hřídele prostřednictvím spojky nebo řemenového pohonu pohání rotor generátoru, přičemž řeže magnetické siločáry, aby se vytvořila indukovaná elektromotorická síla, čímž se uvolňuje elektrická energie.
